Opuntia ficus-indica (Nopal), de rápido crecimiento, es un gran arbusto suculento que con el tiempo se asemeja a un árbol, con un tronco central grueso y leñoso y una profusión de almohadillas planas, oblongas, de color verde azulado, de hasta 2 pies de ancho (60 cm). La mayoría de los ejemplares no tienen espinas y carecen de gloquidios (cerdas de púas en las areolas). En primavera o principios de verano aparecen flores grandes, duraderas, de color naranja o rojizo, de 3 a 5 pulgadas de ancho (7 a 12 cm), asentadas en los bordes exteriores de las almohadillas. Les siguen los frutos comestibles, que maduran de amarillo a rojo y que permanecerán en la planta hasta que los recoja el hombre, el animal o el pájaro. Tanto la fruta como las semillas de la tuna son comestibles y se usan de muchas maneras: crudas o cocidas, hervidas para hacer gelatina o incluso fermentadas para producir alcohol. Cultivada en regiones cálidas de todo el mundo, tanto por su fruto como como planta decorativa para setos, la tuna no presenta problemas y es extremadamente tolerante a la sequía.

• Normalmente crece hasta 15 pies de alto (450 cm) y 10 pies de ancho (300 cm).
• Se desempeña mejor a pleno sol en suelos bien drenados. Esta planta tolera una amplia variedad de suelos siempre que tengan buen drenaje. Se recomienda agua adicional durante los meses secos de verano, pero rara vez es necesaria. Tolerante a la sequía una vez establecido.
• Esta planta de bajo mantenimiento es una excelente opción para jardines xeriscape, jardines mediterráneos y jardines desérticos.
• Esta notable planta es resistente a los ciervos y es fácil de cuidar.
• Generalmente libre de enfermedades. Esté atento a las cochinillas o las cochinillas.
• Propagar a partir de esquejes de tallos leñosos o de semillas.
• Aunque se encuentra en los estados más meridionales, desde California hasta Florida, es probable que esta planta sea originaria de México.